Eine Webcam ist eine Kamera, deren Bilder direkt auf eine Seite des World Wide Web übertragen werden. Meist werden die Bilder in kurzen Intervallen aktualisiert, selten wird ein Livestream übertragen.

Einer der öftersten Anwendungen von Webcams ist die Verbreitung von Livesex im Internet und Video-Chat. Die live Sexsendungen werden am meisten zu einem zentralen Server geschickt, wo sie an Zuschauer, die abonniert für den Dienst haben, weitervermittelt werden. Am häufigsten chattet ein Modell mit den Zuschauern in einem Chatroom. Das ist eine interaktive Verbindung zwischen dem Sex Cam Modell und den Zuschauern.

Eine „Webcam“, „Webkamera“ oder „PC-Kamera“ im Produktsinne bezeichnet üblicherweise eine eher niedrigpreisige Kamera zum Anschluss an den PC. Hierbei kommt gewöhnlich die USB-Schnittstelle zum Einsatz, wenige Kameras (häufig hochwertigere) verwenden die FireWire-Schnittstelle. Neben der Verwendung zum Betrieb einer Webcam im Internet (s. o.) kommen Webkameras auch zu Zwecken wie z. B. Videokonferenzen zum Einsatz. Webkameras sind häufig nicht sehr hochwertig und verfügen nur über eine stark begrenzte Auflösung (z. B. 640×480 Pixel(VGA)). Für die vorgesehenen Verwendungszwecke ist diese Auflösung allerdings in der Regel ausreichend. Weiterhin sind Webcams ein preisgünstiger Ersatz für die teuren CCD-Kameras in der Astrofotografie, aber auch für Aufnahmen durch ein Mikroskop sind die Webcams geeignet. Von manchen Herstellern werden auch speziell für die Verwendung als Internet-Webcam ausgestattete Kameras angeboten (Netzwerkkameras), welche direkt per TCP/IP via Ethernet oder WLAN angebunden werden.

Beim Kauf einer Webkamera sind wichtige Kriterien z. B. die Auflösung, die Farbunterstützung und der verwendete Anschlussstandard (z. B. USB). Bei der Verwendung für Videokonferenzen oder andere „Live“-Zwecke ist auch noch wichtig, wieviele Bilder pro Sekunde die Kamera aufnehmen kann. Häufig muss im Live-Betrieb die Auflösung stark reduziert werden, was die Verwendungsmöglichkeiten stark einschränkt. Bei Verwendung im Außenbereich sind sowohl die Bildqualität bei Nacht von Bedeutung als auch die bei Starklicht oder direkter Sonneneinstrahlung durch tief stehende Wintersonne.

Quelle der Zitaten: Wikipedia